原理：將一個已充電電量為Q的平板電容器與靜電計相連，此時指針和金屬桿帶正電，外殼的內表面將出現負的感應電荷。

從而在金屬桿與外殼間形成電場，指針表面的電荷受到電場力的作用，或者說受到來自桿上同種電荷的排斥力及金屬盒內壁的異種電荷的吸引力，使得指針偏轉，帶電量越多，場強越強，則指針的偏角也越大。

可知當靜電計電容保持不變時，靜電計兩極間的電勢差U 與其帶電量Q成正比，U越大，Q越大，指針所受電場力越大，指針張角因此就越大。由此可見，指針張角大小能定性地反映靜電計兩極間的電勢差的大小。

使用原理

當A帶電時，電荷主要分布在a、b、c和d四個部位，其中c和d兩部分所帶電荷以斥力相作用，指針受到一個使它張開的電力矩L1的作用。由于指針的重心略在旋轉軸O點之下，當L1使指針張開后，指針的重力便產生一個使指針復位的重力矩L2。隨著指針的偏轉，L1漸小（因為c與d的距離增加，庫侖力變小，力臂也變小）而L2漸大（因為重力力臂增加）。

當A所帶電量q較大時，c和d所帶電量也較大，L1就大，所以α也就大。由于q決定α，所以α的大小能表示q的大小。這就是靜電計可以當作驗電器使用的道理。

由于靜電感應，當A帶電后， B的內層一定帶上與A異號的電荷。若B不接地，則B的外表面帶上與A同號的電荷。若B接地，則B的外表面不帶電。由于靜電計結構的對稱性，可以粗略地認為B上的電荷對指針的作用力不產生使指針轉動的力矩。